导热油作为一种传热介质，已广泛应用于石油化工、造纸、纺织、航空航天等行业。它具有传热效率高、温度调节和控制方便、对设备无腐蚀、投资低等优点。

导热油在国外已有60多年的发展历史。第一种导热油是在20世纪30年代初由美国陶氏化学公司生产的。20世纪50年代，美国采用深度精炼工艺生产矿物油导热油；20世纪60年代以来，日本和德国分别引进了性能优异的乙基联苯和苄基甲苯导热油，各国相继推出了同类产品；在60年代末，我国的合成导热油研究和产业化水平还比较低；上世纪70年代，国外一些厂家为了提高产品的高温性能，加入了各种添加剂。在我国，随着一些工业设备的引进，导热油技术也随之引入。同时，国内石油化工行业的一些科研生产单位也开始了导热油的研制和试生产；20世纪80年代，随着我国石化、化纤、化工等行业的快速发展，新工艺对高温加热的需求也越来越大；20世纪90年代，我国越来越多的人认识到导热油的优越性，工业应用技术日趋成熟，使导热油的应用领域得到了极大的拓展。

导热油可分为矿物导热油和合成导热油。石油化工用热一般不超过矿物油320℃的温度极限。当工艺热超过320℃时，要求导热油的最高膜温在420℃以上，因此只能使用合成油。

矿物油型导热油多为重质石油馏分，具有安全性高、低毒性好等特点，原料种类繁多，成本低廉等，但它的使用温度也相对较低，高温下热稳定性较差，且容易发生氧化开裂。制备导热油一般需要加入抗氧剂等添加剂

合成导热油这种导热油需要通过化学合成的方法来制备。在稳定性和抗氧化性方面优于矿物导热油。同时，它还具有低毒、低腐蚀、导热性好、冰点低、运输方便等特点。在使用这种导热油的过程中，建议用惰性气体密封或隔离空气，使其使用寿命延长1-2倍。